Para pintar una maqueta de plástico, resina o metal, se utilizan muchas técnicas de decoración y diferentes tipos de productos. Entre las pinturas, los más comunes son los óleos, esmaltes, pasteles y acrílicos. Actualmente en el mundo del modelismo las pinturas acrílicas son las más recomendadas. Los óleos, esmaltes y pasteles son productos muy antiguos, utilizados en bellas artes y adquiridos por los maquetistas al no haber un producto mejor. A mediados del siglo XIX se inventan las pinturas acrílicas, y desde hace unos treinta años se empiezan a utilizar por los modelistas, su rapidez de secado y su disolución con agua sin disolventes, son sus principales ventajas.
Los pigmentos que se utilizan para el modelismo, forman una resina polimerizada vinática, que significa, un proceso químico de secado por evaporación, que consiste en mezclar moléculas de la misma clase formando una resina consistente, esto hace que al mezclarlas con agua, podamos utilizarlas con distintos grados de densidad, aplicándola muy espesa o muy fluida.
La principal ventaja es que no son tóxicas, ni inflamables, su secado es muy rápido, sus colores se mantienen casi inalterables una vez secos, resistiendo a la luz con el paso del tiempo. Dada su alta pigmentación se adhiere muy bien en cualquier tipo de superficie. Se aplica muy bien con cualquier pincel. Actualmente, a la hora de pintar figuras los modelistas utilizan principalmente pinturas acrílicas, dejando de lado los antiguos óleos disueltos en trementina tan tóxica y difícil de manejar para cualquier principiante.
En el mercado hay una gran cantidad de marcas españolas y extranjeras con una gama enorme de colores, perfeccionando cada vez más este proceso químico, sacando colores específicos para pincel o aerógrafo, con acabados mates o semi-mates, barnices y colores fluorescentes. La gama "Model Color" de Vallejo es la más utilizada, también Miniaturas Andrea cada vez extiende su catálogo sacando colores de uniformes y objetos, los acrílicos de Tamiya son muy utilizados para aerógrafos, también hay muchas marcas como "Decormatt" de Marabú o "Citadel Colour" de Games Workshop utilizados en figuras de fantasía. !Ala, a pintar!